Эти действия обычно приписывают невероятной чистоплотности кошек.
Хозяева взъерошенных собак порой вынуждены соглашаться с владельцами кошек в том, что в этом отношении кошки действительно превосходят собак.
Однако, эта, уже казалось бы, бесспорная интерпретация кошачьего «умывания» .приверженности животного гигиене при тщательном изучении не выдерживает никакой критики.
Правда заключается в том, что кошки «умываются» только для того, чтобы уменьшить проявление своего запаха.
Как известно, на боковой и верхней частях головы кошки находятся ароматические железы, и, часто протирая эти места лапой и облизывая шерсть на лапе, животное уменьшает интенсивность запаха.
Но, оказывается, «умывание» - это еще и действие, характерное для подчиненного животного, которое признает свой невысокий статус в социальной иерархии.
Доказательства тому были получены при детальном изучении сообществ бродячих кошек.
В ходе этих наблюдений выяснилось, что коты, доминирующие в сообществе, весьма далеки от того, чтобы «умываться» и таким образом снижать интенсивность своего запаха, напротив, они старательно наносят его на любые возвышающиеся и привлекающие внимание сородичей поверхности, откуда запах может распространяться с максимальным эффектом. А слабые, занимающие низкий уровень в иерархии стаи, животные, действительно, «умываются» часто.
Это же касается кошек, живущих дома: чем чаще и тщательнее «умывается» ваша кошка, тем более низким она определяет свой статус в сообществе, то есть по отношению к членам вашей семьи или по отношению к другим кошкам, живущим по соседству.
Это объяснение может удивить, но ничего странного в нем нет.
Мы полностью доминируем на всех этапах жизни кошки: от рождения и на протяжении всей ее жизни, высокое положение человека в иерархии никогда не подвергается серьезному сомнению. Будучи намного крупнее и сильнее физически, мы полностью контролируем такой важный аспект жизни кошки, как питание.
Даже крупные кошки (такие, как львы) могут на протяжении всей жизни признавать доминирующее положение своего хозяина, при условии, что он хорошо с ними обращается. Наши домашние кошки как более слабые испытывают благоговение по отношению к своим владельцам и не забывают тщательно «умываться» в их присутствии.
«Умывание», конечно, не убирает полностью ароматические сигналы, но все же, значительно снижает их интенсивность.
Таким образом, кошка заявляет о своем существовании посредством ароматических сигналов, а приглушением их дает понять, что не представляет никакой угрозы.
«CATWATCHING»
(«Наблюдение за кошками»)
BY DESMOND MORRIS.
