В отличие от некоторых хищников, обладателей «стопоходящих» лап, кошка - животное «пальцеходящее». У стопоходящих животных вес тела распределяется на серию костей, эквивалентных человеческим костям стопы и пальцев. Кошка же передвигается буквально «на пальчиках». Так бегают спортсмены-легкоатлеты, передвигаясь на носках. Подушечки лап у домашней кошки построены из плотных мякишей - производных кожи; они гораздо тверже, чем обычная кожа. Функция их трояка: поглощать удары, связывать воедино кости «стопы», а также помогать при торможении.
Чтобы противостоять ударам, которым регулярно подвергаются кошачьи лапы, когда кошка приземляется с высоты или передвигается с большой скоростью, кости плотно соединяются друг с другом связками, а кости запястья и заплюсны «сложены» так, чтобы возможность бокового движения была минимальной.
Известно, что все кошки способны на высокой скорости мгновенно менять направление, но наиболее блестяще этот маневр удается непревзойденному гепарду. В процессе эволюции он сделался обладателем уникальных гребней на подушечках собственных лап, которые, скорее, напоминают протекторы на шинах современных автомобилей. Другие кошки, включая и нашу домашнюю, хотя и моментально «тормозят», таких гребней не имеют и потому передвигаются «на лысых шинах».
«You and Your Cat».
